Les Étrusques et l'histoire étrusque
Un petit guide pour comprendre qui étaient les Étrusques, comment ils vivaient et pourquoi Tarquinia est l'un des meilleurs endroits pour les rencontrer.
Qui étaient les Étrusques
Les Étrusques furent une civilisation de l'Italie centrale, entre l'Arno et le Tibre, dans la région appelée Étrurie (aujourd'hui Toscane, nord du Latium et une partie de l'Ombrie). Leur histoire commence avec la culture villanovienne, vers le IXe siècle av. J.-C., et s'étend jusqu'à la romanisation progressive, achevée au Ier siècle av. J.-C.
L'origine des Étrusques a longtemps été débattue : aujourd'hui, les chercheurs tendent à y voir le résultat d'un développement survenu en Italie centrale à partir de la culture villanovienne, au contact des Grecs et des Phéniciens.
Les cités étrusques
Les Étrusques ne formaient pas un État unique, mais un réseau de cités-États indépendantes, souvent réunies en une ligue religieuse et politique. Parmi les plus importantes figuraient Tarquinia, Cerveteri (Caere), Vulci et Véies, en Étrurie méridionale, à peu de distance de Rome.
Tarquinia, la Tarchna étrusque
Le nom étrusque de la cité était Tarchna (ou Tarchuna), le nom latin Tarquinii. La tradition la relie au mythique Tarchon et aux rois Tarquins de Rome. Dans l'Antiquité, elle fut l'une des cités étrusques les plus puissantes et celle qui lutta le plus longtemps contre Rome, qui finit par la soumettre ; ses habitants obtinrent la citoyenneté romaine en 90 av. J.-C.
L'habitat s'élevait sur le plateau de la Civita, dominé par le temple de l'Ara della Regina, d'où proviennent les Chevaux ailés aujourd'hui au Musée archéologique national. En face, sur la colline de Monterozzi, la cité des morts : la Nécropole, classée à l'UNESCO depuis 2004.
Les tombes peintes et le rapport à la mort
Les Étrusques construisaient les tombes comme des maisons pour les défunts. À Tarquinia, de nombreuses chambres sont ornées de fresques de banquets, de danses, de jeux, de chasse et de pêche : des scènes de vie qui nous rendent les couleurs et les gestes d'un peuple disparu, bien plus que ne le peuvent les seuls objets.
Langue, écriture et art
- Langue : l'étrusque utilisait un alphabet dérivé du grec. Nous savons le lire, mais le lexique connu est limité et tout n'est pas encore clair.
- Céramique : la céramique grecque à figures noires et à figures rouges était très appréciée en Étrurie et apparaît souvent dans le mobilier des tombes ; les Étrusques produisirent aussi le bucchero, une céramique noire et brillante.
- Architecture et pierre : le tuf et la pierre étaient des matériaux de tous les jours, et c'est pourquoi tant de bâtiments de Tarquinia ont encore cet aspect.
Un morceau d'histoire étrusque sous le sol
À Tarquinia, on ne fait pas que visiter : on peut aussi dormir dans un lieu qui a une histoire étrusque. Dans le loft Il Butto, un butto d'origine étrusque, remanié à l'époque médiévale, s'ouvre dans le sol : à travers la vitre, on voit des amphores, des assiettes et des vases du mobilier funéraire, éclairés à toute heure.
Où rencontrer les Étrusques à Tarquinia
- Nécropole de Monterozzi : les tombes peintes, site UNESCO.
- Musée archéologique national : les Chevaux ailés, les sarcophages et les tombes détachées.
- Ara della Regina et la Civita : là où s'élevait la cité de Tarchna.
- Il Butto : un butto d'origine étrusque sous le plancher de verre du loft.
Pour organiser votre visite, lisez musée et nécropole de Tarquinia et que voir à Tarquinia ; pour dormir ici, Il Butto.
Questions fréquentes
Qui étaient les Étrusques ?
Une civilisation de l'Italie centrale qui s'épanouit entre le IXe et le Ier siècle av. J.-C. environ, organisée en cités-États indépendantes, avec sa propre langue et son propre art, en contact étroit avec les Grecs et les Phéniciens.
D'où venaient les Étrusques ?
La question a longtemps été débattue. Les recherches les plus récentes penchent pour une formation locale en Italie centrale, à partir de la culture villanovienne.
Pourquoi Tarquinia est-elle si importante ?
Pour ses quelque deux cents tombes peintes, qui montrent la vie et les rites des Étrusques, et pour son musée, qui abrite des chefs-d'œuvre comme les Chevaux ailés.
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